La soja pertenece a la familia de las leguminosas. Se utilizan principalmente para la alimentación animal. Como la mayoría de las leguminosas, son muy beneficiosas para el cultivo siguiente porque absorben el nitrógeno del aire y lo liberan en el suelo. Esto supone un importante ahorro de insumos. Pero antes de plantarlas, hay que tener en cuenta los demás cultivos de la rotación, sobre todo los anteriores.
Cultivos de cobertura antes de un cultivo de leguminosas: ¡evita las leguminosas!
El sentido común dicta que el cultivo anterior a la soja no debe ser de la misma familia botánica. Esto significa evitar los cultivos de cobertura de leguminosas como la veza, el trébol, los guisantes, etc. Estos cultivos suelen enriquecer el suelo con nitrógeno, que toman del aire mediante el proceso de simbiosis con el rhizobium. Como la soja también es una leguminosa, no es necesario añadir más nitrógeno del necesario. Además, existe el riesgo de contaminación por el hongo esclerotinia, como ocurre con algunas otras familias, como:
- Crucíferas con mostaza o rábano.
- Mezclas con girasol o niger.
De izquierda a derecha: rábano, rúcula y repollo
De izquierda a derecha phacelia y girasol
El hongo es un moho blanco que aparece en el nudo floral. Toda la planta acaba por secarse. Al final del ciclo aparecen esclerocios negros. Hay que optar por una mezcla de especies, como gramíneas, con facelia por ejemplo. La avena, el centeno, la moha o el sorgo también son excelentes cultivos de cobertura previos a la soja. También se sabe que son buenos cultivos fijadores de nitratos, lo que puede evitar los efectos de la lixiviación del nitrógeno en el suelo en otoño.
Si el cultivo de cobertura incluye leguminosas
Evidentemente, las leguminosas no deben utilizarse solas, sino mezcladas con otras familias. La elección de la variedad de soja también influye mucho en el desarrollo de enfermedades y en la contaminación por el cultivo de cobertura precedente. Opta por una variedad resistente al encamado y a la esclerotinia. También puede utilizar esta estrategia en condiciones de alto riesgo: suelos de moderados a profundos y sistema de riego. Las plantas espaciadas, pero en mayor cantidad, también pueden reducir el riesgo de desarrollo del hongo.
¿Qué especies deben sembrarse primero en la rotación?
Del mismo modo, hay que evitar utilizar en la rotación especies de cultivos principales que transmitan enfermedades a la soja. El maíz y la remolacha pueden causar contaminación por rhizoctonia, y el barrenador del maíz prospera si los residuos de maíz no se trituran y entierran antes de plantar la soja. Utilizar semillas certificadas para evitar la introducción de especies indeseables, aunque raras, como Diaporthe, que se reconoce por sus hileras de picnidios (manchas negras) en los tallos. En cuanto al mildiu, a pesar de ser visible y frecuente, no afecta al rendimiento de las plantas.